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(Emitido a las 9.11)

EMILIANO COTELO:
Por estas horas, en Uruguay los distintos centros de investigación están celebrando la Semana de la Ciencia y la Tecnología.

Pero en Estados Unidos hay tres liceales de Maldonado que están viviendo su propio “festejo”; un festejo muy especial. ¿Dónde? En la NASA.

Romina Muniz, de 14 años; Federico Nocetti y Anthony Bernaschina, de 13 años, son estudiantes del Liceo Nº 4 de Maldonado. Y esta semana iniciaron una estadía de 25 días en una de las “mecas” del desarrollo tecnológico y científico del planeta.

Entre otras cosas, van a exponer un proyecto que desarrollaron junto con cerca de 40 estudiantes del liceo bajo el leit motiv “supervivencia en el espacio”, trabajo que fue premiado en un concurso organizado por la NASA, la Agencia del Espacio y Aeronáutica de Estados Unidos.

Justamente por ese motivo estamos en contacto hoy con Dallas, Texas, para conversar con el director del liceo y con alguno de estos alumnos exitosos.

Estamos con el profesor Ángel Ramos, director del Liceo Nº 4 de Maldonado.

***

Profesor Ramos, les agradezco el madrugón, porque ahí son las siete de la mañana, ¿no?

ÁNGEL RAMOS:
Exactamente, estamos rondando las siete de la mañana. Pero es un placer, es un honor poder estar con ustedes en el programa. Y agradezco las palabras iniciales, que indiscutiblemente nos halagan, al igual que el premio que obtuvimos, otorgado por la NASA.

EC - Space Settlement Design es el nombre de este concurso que desde hace ya algunas décadas organizan la NASA y Boeing en busca de talentos jóvenes en el área de la ciencia aeroespacial, y que en su versión 2007 tuvo a los estudiantes de Maldonado como ganadores.

¿Podemos dar algunos detalles más sobre el concurso en sí? ¿En qué consistía la convocatoria?

AR - Nos presentamos a dos concursos, uno es el concurso organizado por la NASA específicamente, que trabaja sobre el diseño específico de una nave espacial, una nave nodriza, una nave de colonización entre planetas, y el otro es el concurso organizado por NASA-Boeing en el cual no se insiste tanto en la estructura de la nave, que obviamente tiene que ver con el concurso anterior, sino más bien sobre las características organizativas de esa nueva civilización o de esa nueva comunidad interplanetaria.

EC - A ustedes les había ido muy bien en el primero pero les fue mucho mejor en el segundo.

AR - En el de la NASA específicamente ganamos el Gran Premio, que es el máximo honor que la NASA otorga a un trabajo, en este caso el diseño de la nave espacial, una nave llamada Eva en honor a ese primer vientre generacional de nuestra civilización occidental.

Y en el segundo concurso, el de NASA-Boeing, hace pocos días nos enteramos de que estamos entre las 10 instituciones finalistas a nivel mundial que van a tener que venir a Houston a trabajar directamente con los científicos. En esa etapa del concurso lo que hacen los jóvenes es instalarse en laboratorios de investigación junto con un grupo de técnicos y trabajar durante todo el día en la simulación del proyecto. Realmente bastante interesante y complejo.

EC - De esto último se enteraron hace muy pocos días.

AR - Sí, hace menos de una semana, estábamos prácticamente arribando a Dallas cuando nos enteramos.

EC - Hablemos del Gran Premio, el que les tocó ya por el proyecto Eva. ¿Cuántos competían, cuántos eran los aspirantes?

AR - Los aspirantes superaban las 1.000 escuelas en todo el mundo, solo en Estados Unidos superaban las 47 escuelas (nos referimos a los liceos), y a nivel mundial era una cifra realmente escalofriante. De ahí salimos 109 finalistas en total, de los cuales quedaron 14 escuelas representando a 14 estados de Estados Unidos, y de la India, de Japón, de Australia, y de América del Sur de Venezuela y de Uruguay, con un total de casi 600 chiquilines participando en este concurso. Y nos tocó el grato honor de obtener, junto con un liceo de Estambul y un liceo de Constanza, el Gran Premio que otorga la NASA, lo que nos habilitó a participar y exponer a partir de hoy nuestro trabajo en diferentes paneles y talleres y en una conferencia central. El congreso es abierto por Stephen Hawking, que la gente seguramente ubica por ser el heredero de Einstein, y cerramos nosotros. Stephen Hawking lo abre y el grupo de uruguayos que obtuvo este premio, estos chiquilines de 13 y 14 años, lo cierra.

EC - Me imagino el orgullo con que andará usted por el mundo.

AR - Indiscutiblemente, tiene que ver con esa proposición que nos hacemos diariamente de trabajar con estos jóvenes, que son muchos más que los que muchas veces ocupan las primeras planas, por razones que no vamos a discutir, son muchos más los jóvenes que hacen cosas y que se dedican, el tema está en que muchas veces el principal obstáculo que hay entre los jóvenes y el éxito somos los adultos, que muchas veces en las aulas frenamos la capacidad imaginativa y creativa que tienen estos chicos y les vamos coartando la capacidad de soñar, por ejemplo, con estar recibiendo un galardón de la NASA cuando lo más cercano que tienen a las estrellas es mirar todas las noches el cielo.

EC - Estamos hablando de que ha obtenido el Gran Premio en este concurso organizado por NASA un equipo de estudiantes de un liceo público del interior del país y lo ha terminado ganando con dos centros educativos privados, uno de Turquía y uno de Rumania.

AR - Según tenemos entendido, es así. Es más, cuando nos confirmaron que habíamos ganado el Gran Premio (el 23 de abril a la noche) teníamos que confirmar si íbamos a venir o no, estaba todo el tema pasaporte, visa, etcétera. A la semana exactamente estas otras instituciones tenían confirmada su presencia y habían remitido toda la documentación correspondiente. Nosotros, si bien confirmamos (porque dijimos “de alguna manera estos jóvenes van a tener que llegar no solo porque se lo merecen sino porque esto es un honor y una distinción para nuestro país, sobre todo hoy día cuando hablamos tanto de ciencia y tecnología y esto es altamente valioso para la comunidad educativa y para las autoridades”), recién pudimos presentar todo lo que nos pedían hace una semana.

EC - Además no han viajado todos los responsables del proyecto.